Mega Ran erzählt die Geschichte hinter dem Kinderalbum des Nerdcore-Rappers

Aug 27, 2023

Raheem Jarbo und seine Frau zogen ein Kind auf, das sie inzwischen adoptiert hatten, als die Inspiration für sein neuestes Album „Buddy's Magic Toy Box“ kam.

„Es verändert dich“, erinnert sich der Lehrer aus Phoenix, der zum Rapper wurde, der Aufnahmen macht und auf Tour geht, während Mega Ran sich an seinen Übergang in die Vaterschaft erinnert. Dabei hörte er „eine Menge“ Kindermusik, während er Zeit mit Zion verbrachte, der am 13. Oktober seinen zweiten Geburtstag feiert.

„Und viel Kindermusik, wenn ich ehrlich sein darf … ich meine, sie ist nicht großartig“, sagt er. „Ich hatte das Gefühl, dass es sich bei vielen davon nur um eine Art Kaugummiflaum ohne viel Substanz handelte.“

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Er ertappte sich dabei, wie er sich die Art von Kinderaufzeichnung vorstellte, die er seinem Kind vielleicht zuhören lassen wollte.

„Ich bin immer ein Fan davon, den Süßigkeiten ein wenig Medizin beizugeben“, sagt er.

„Haben Sie eine gute Zeit, tanzen Sie, aber lernen Sie vielleicht auch etwas und werden Sie ein besserer Mensch, wenn Sie den Texten wirklich zuhören. Das war also mein Fokus, nämlich, bessere Kindermusik zu machen, als das, was mein Kind hören wollte. Und ich denke, wir haben es geschafft.“

„Buddy's Magic Toy Box“, ein Album, dessen Veröffentlichung er am Samstag, den 12. August, mit einer Ausstellung im Musical Instrument Museum in Phoenix feiern will, ist der erste Versuch des Rapper, Kindermusik zu schreiben.

„Der Einstieg fiel mir wirklich schwer“, sagt Jarbo.

„Besonders als Rapper bist du stolz darauf, ein Wortschmied zu sein und neue Wege zu finden, Dinge zu sagen, die noch nie zuvor gesagt wurden. Und ich stufe mich selbst sehr streng ein. Das Wortspiel muss erstklassig sein. Das Reimschema muss erstklassig sein. Der Wortschatz muss erstklassig sein.“

Aber das war Kindermusik.

„Für ein Kinderalbum muss man ein bisschen davon aus dem Fenster werfen und eine gute Zeit haben“, sagt Jarbo. „Aber es war wirklich schwer, mich zu verdummen, ohne zu dumm zu werden, wenn das Sinn macht.“

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Für Jarbo war die Idee, Kindermusik zu veröffentlichen, keine allzu große Herausforderung.

„Ich meine, meine Musik war sowieso immer sauber“, sagt er. „Ich veröffentliche seit 15 Jahren saubere Musik. Ohne einen Pfifferling.

„Ich würde also sagen, dass es mit zunehmendem Alter eine natürliche Entwicklung gewesen sein könnte, an einer Kinderaufzeichnung zu arbeiten, da ich aus dem Klassenzimmer komme. Vielleicht nicht zu diesem Zeitpunkt. Aber ich denke, irgendwann wird es so sein.“

Das Engagement, es sauber zu halten, war in vielerlei Hinsicht ein Ergebnis seiner Hauptaufgabe, als Lehrer in der Mittelschule.

„Ich hatte immer im Hinterkopf, dass ich Musik machen wollte, die meine Schüler hören konnten, damit ich sie ihnen im Unterricht vorspielen konnte“, sagt er. „Oder wenn ich einmal in einem Klassenzimmer zu Gast bin, kann ich meine Musik spielen, ohne die Zustimmung von irgendjemandem zu Texten oder Inhalten einholen zu müssen.“

Jarbo gab 2011 den Unterricht auf, um sich auf die Musik zu konzentrieren, aber diese Erfahrung bereitete ihn auf vieles vor, nicht nur auf die Aufnahme von Kindermusik.

„Der Unterricht in der Mittelschule hat mich auf alles vorbereitet“, sagt er.

„Dafür, dass ich ein Performer bin, schnell denken und spontan improvisieren kann. Absolut alles kommt daher, dass ich Lehrer bin. Ich scherze ständig, dass ich alles schaffen kann, wenn ich ein Klassenzimmer voller 12-Jähriger unterrichten kann. Sie werden dich herausfordern. Betrunkene Erwachsene haben es leicht.“

Jarbo startete seine Karriere als Musiker 2006 mit „The Call“, einem Debütalbum, das Random zugeschrieben wird, und folgte 2007 mit „Mega Ran“, einer Hommage an die Mega Man-Videospiele seiner Jugend.

Er änderte seine Hip-Hop-Persönlichkeit im Jahr 2014 zu Mega Ran, zwischen der Veröffentlichung von Randoms „Mega Ran in Language Arts“ im Jahr 2012 und Mega Rans Werk „RNDM“ im Jahr 2015.

Jarbo benannte seinen neuesten Versuch nach einer echten Spielzeugkiste.

„Lange Zeit nannten wir Zion liebevoll ‚Buddy‘“, sagt er.

„Er bekam von seiner Tante eine Spielzeugkiste, und wenn es Zeit war, seine Spielsachen wegzuräumen, sagte ich: ‚Okay, packen wir es in die magische Spielzeugkiste.‘ Das blieb einfach hängen und alles wäre drin. Seine Bälle, seine Puppen, seine Tiere, seine Bücher. So wurde es zur Quelle vieler seiner Inspirationen. Und es hat auch viele Songs inspiriert.“

Als Zielgruppe sieht Jarbo Kinder im Alter zwischen 3 und 11 Jahren.

„Ich habe das Gefühl, dass das Album im Laufe der Zeit erwachsen wird“, sagt er.

„Ich dachte: ‚Okay, wir fangen mit dem Zählen an.‘ Grundlegende Dinge. Und am Ende des Albums reden wir über Tyrannen, Freundschaften, Selbstwertgefühl und wichtige Charakterthemen. Aber ich denke, dass jüngere Kinder immer noch ihre Köpfe zu den Beats, Rhythmen und Refrains bewegen werden.“

Zion liebt das Album, sagt Jarbo.

„Wir spielen es die ganze Zeit für ihn. Und er ist begeistert davon. Sobald er älter ist und es wirklich verstehen kann, denke ich, dass er einige coole Lehren aus der Musik ziehen kann.“

Vieles von dem, worüber er in „Buddy's Magic Toy Box“ rappt, basiert auf Jarbos Erlebnissen als Kind.

„Ich scherze oft darüber, dass ‚Lovable and Capable‘, das nur ein Affirmationstitel ist, das Lied ist, das ich gerne gehört hätte, als ich jung war“, sagt er. „Ich denke, es ist wichtig, dass Kinder wissen, dass sie gut genug sind, dass sie klug genug sind und dass es ihnen gut geht und dass sie nicht so seltsam sind, wie sie vielleicht denken.“

Jarbo wuchs mit dem Gedanken auf: „Ich bin ein verrückter Junge, mit dem sich niemand identifizieren kann“, eine Erfahrung, die die Art von Rapper prägte, zu der er wurde.

„Ich war der Junge, der Comics und Videospielzeitschriften las und sie in Sportzeitschriften steckte, um nicht von Tyrannen in der Schule gehänselt zu werden“, sagt er. „Zum Glück können sich Kinder jetzt für Comics, Anime, Manga und all das interessieren und bekommen weniger Widerstand. Aber in den 80ern war es hart, als Kind aufzuwachsen und sich für diese Dinge zu begeistern.“

Rückblickend wird ihm klar, dass er doch gar nicht so ein Spinner war.

„Aber damals wusste ich es nicht“, sagt er. „Deshalb wollte ich sicherstellen, dass diese Kinder es verstehen. Ganz gleich, wie seltsam Sie auch denken, es gibt jemand anderen, der in einem völlig anderen Teil des Landes oder der Welt genau das Gleiche durchmacht. Und es ist in Ordnung.“

Jarbo hofft, dass auch Eltern das eine oder andere lernen, wenn sie für ihre Kinder „Buddy's Magic Toy Box“ spielen.

„Ich wollte sicherstellen, dass ich ein paar Wissensschnipsel hineinstreue, die das Kind vielleicht nicht versteht“, sagt er.

„Ich denke, das ist das Tolle an vielen Materialien für Kinder: Sie erinnern sich daran, dass das Publikum der Erwachsene ist, der es auch für das Kind kauft.“ Es wird also Momente geben, in denen man, wenn man aufmerksam ist, auch etwas lernen kann.“

Die größte Herausforderung für Jarbo bei der Erstellung seines ersten Kinderalbums bestand darin, die Angst zu überwinden, dass die Leute dachten, das, was er getan hatte, sei irgendwie kitschig.

„Ich wollte nicht als kitschig bezeichnet werden“, sagt er.

„Im Hinterkopf habe ich dagegen gekämpft. Aber dann wurde mir klar, dass es in Ordnung ist, ein bisschen kitschig zu sein. Weil man es irgendwie sein muss. Ich dachte an mein Leben als Lehrer und wie ich vor den Kindern herumhüpfte, um ihnen beizubringen, Brüche und solche Dinge zu verstehen. Das ist gleich."

Diese Angst, kitschig zu sein, erinnerte ihn daran, wie er sich als aufstrebender Rapper fühlte, als er in Philadelphia aufwuchs, zu einer Zeit, als die vorherrschende Meinung war, dass Rapper hart und cool sein und vielleicht nicht so viel über Videospiele und Comics rappen sollten.

Diese Angst hatte er überwunden, als er mit dem Album „Mega Ran“ zu einem aufstrebenden Nerdcore-Helden wurde.

„Ich hatte das Gefühl, all diese Hemmungen abgelegt zu haben“, sagt er. „Und als es dann darum ging, ein Kinderalbum zu machen, kamen sie alle zu mir zurück. Was ist, wenn die Leute dich auslachen? Was ist, wenn die Leute denken, dass Sie darin einfach nicht gut sind?

„Ich hatte Konflikte mit mir selbst, die ich nicht mehr hatte, seit ich angefangen habe, Musik zu machen. Es war also definitiv eine Herausforderung.“

Am Ende gelang es ihm, sich selbst davon zu überzeugen, dass es egal war, ob einige Leute sein Kinderalbum für etwas kitschig hielten.

„Wenn du dich selbst zufriedenstellst, hast du bereits gewonnen“, sagt er. „Wenn ich Spaß habe, wenn diese Lieder mich zum Lächeln bringen, wenn sie mein Kind dazu bringen, den Kopf zu bewegen, ist das gut genug für mich. Ich liebe die Platte wirklich, wirklich. Ich stehe dazu.“

Wann:Samstag, 12. August, 14 Uhr.

Wo:Musikinstrumentenmuseum, 4725 E. Mayo Blvd., Phoenix.

Zulassung:Im Museumseintritt inbegriffen (10–20 $).

Einzelheiten:480-478-6000, mim.org.

Erreichen Sie den Reporter unter [email protected] oder 602-444-4495. Folgen Sie ihm auf Twitter @EdMasley.

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